L'Oranie et son Sud : étude de l’espace tribal, de l’administration militaire et de la colonisation durant la première période coloniale (1830-1873)

De nombreuses interrogations se posent — d’un point de vue historique — quant aux positions des Algériens vis-à-vis de l’institution des « bureaux arabes », parallèlement à la surveillance des zaouïas religieuses et de leurs mouvements. La question s’impose ainsi tant par sa nature que par son terrain d’étude, afin d’analyser la manière dont le pouvoir colonial a tiré profit du rôle de cette institution pour imposer sa domination et renforcer son emprise sur le secteur oranais et son arrière-pays du Sud-Ouest - à partir du cercle de Tlemcen, de la région de Tiaret, du cercle de Saïda jusqu’au cercle de Géryville (El Bayadh), pris comme échantillons d’étude - à l’instar des régions du Centre et de l’Est algérien durant la période considérée.

Cette problématique implique, sur le plan pratique, d’aborder les différentes étapes de la pénétration militaire et de l’enracinement administratif dans cet espace vaste, ainsi que les modalités par lesquelles l’autorité militaire a organisé les territoires sur le plan administratif, tout en élaborant une politique de colonisation fondée sur l’implantation de centres de peuplement et sur les conflits autour de la propriété foncière, objectif ultime recherché.

La question de l’administration des populations indigènes algériennes s’est posée à l’autorité coloniale dès l’occupation de l’Algérie en 1830, soulevant le problème de la capacité des rouages administratifs à étendre leur contrôle sur la société algérienne et sur un espace géographique étendu. Avec la mise en place des bureaux arabes (les bureaux arabes) et du Service des affaires arabes (le service des affaires arabes), l’institution des bureaux arabes s’est alors affirmée comme une composante de l’institution militaire française, dont l’objectif principal était de soumettre les Algériens à la domination coloniale.

Dans cette perspective, l’accent est mis sur la gestion administrative des bureaux arabes durant la période étudiée (1830-1873). Il convient donc d’examiner la genèse des bureaux arabes dans les régions du secteur oranais et de son arrière-pays méridional, leur organisation progressive, ainsi que les modalités d’exploitation de leurs mécanismes et la nature de leurs relations avec les tribus, les ârouch et les confédérations - et leur tentative de ralliement - avant l’essor du phénomène de la colonisation de peuplement. Il s’agit également d’analyser les rôles joués par cette « institution » sur les plans politique, social et économique.